大陸兒童文學作家楊紅櫻女士，曾經當過小學老師，也正從那個時候起，19歲的她就開始為班上的孩子寫故事。如今她已經出版一系列的兒童文學作品，獲得無數獎項，而且她的作品被翻譯成英、法、德、韓、越等多國語言，在世界各地發行，2014年成為華人作家繳稅榜第三名，暢銷5000萬冊以上，可見她的作品有多麼受到讀者們的喜愛。
楊紅櫻女士的兒童文學作品繁多，可謂著作等身，但我特別感興趣的是她的「科學童話」。可能是因為學文的背景，我的科學知識實在很貧乏，但這並不意味著我輕視科學知識，反而認為孩子們很需要這方面的知能。但是，科學知識畢竟無法和文學相比，相對比較枯燥乏味，怎麼讓孩子有興趣呢？楊紅櫻的「科學童話」就是個好選擇。
楊紅櫻的科學童話不少，我看到的書名是「科學可以很童話」①《了不起的魚爸爸》(2012，台北：龍時代)，封面有「男孩與魚的驚奇探險之旅，揭開海洋世界神秘的面紗」的介紹文字。其他的宣傳文字還有「授權全球多國發行，瑞典文化界譽為『中國最美的書』」、「國中、小九年一貫『自然與生活科技』課程補充教材，讓小朋友從有趣的童話故事中輕鬆認識海洋生物」等。
翻開其中的內容，我馬上就被吸引了，原來章魚的嘴一口能吞掉一條大魚、一口可咬碎一隻螃蟹，任何海中生物被牠纏住了，通常很難脫身。這麼兇猛的章魚，對自己的卵卻極具愛心，章魚媽媽會不吃不喝的，守護著共有一千多顆卵的卵線，還不斷噴水，使卵得到充分的氧氣，促進生長，小章魚出世時，媽媽多半已經餓死、累死了。
身長十公分左右的雄海馬，腹部則有個囊狀的育兒袋，雌海馬把卵產在育兒袋後就不管了，完全由雄海馬孵卵、分娩。時間到了，雄海馬把尾巴纏在海藻上，依靠肌肉的收縮，前俯後仰的做搖擺動作，每向後仰一次，育兒袋一開，小海馬就一尾尾彈出來，一共370尾，牠們一個月後可長到6公分，三個月可達10多公分。
相較於海馬爸爸生完就沒事了，海龍爸爸則是一直帶著小海龍，一有危險，小海龍就馬上鑽進爸爸的育兒囊，看來海龍爸爸比海馬爸爸更盡職。
另外，我們在餐桌上吃的海參，想不到裡面有毒，印魚卻不怕這種毒素，可以游入海參體內，靠吃海參肉維生，海參卻能再生，長出新的肉來。
想不到海參竟然有所謂的「夏眠」，原因竟然和「冬眠」的動物差不多，因為找不到食物而沉沉睡去。更有趣的是，遇到危急的時候，海參還能吐出自己的腸子，讓掠食者吃個飽，一段時間後再長出新內臟，完全不影響活下去，真是「分身有術」啊！
書中最讓我驚訝的，就是魚類中竟有類似醫生的小姐魚，如果有魚受傷，小姐魚尖尖的嘴就把傷口的壞死組織啄進嘴裡，一邊幫這條魚處理傷口，小姐魚也藉機飽餐一頓，真是太神奇了。
還有屬於鯨魚類的海豚，他們都是哺乳動物，而且是靠肺呼吸的；傳聞抹香鯨會集體自殺？其實不是，而是團體中有夥伴擱淺沙灘，其他成員不忍離去，最終一起陪葬；彈塗魚除了用鰓呼吸，還可以憑藉皮膚和口腔黏膜的呼吸來攝取氧氣，所以牠不僅可以在水中生活，也可以在陸地生活。此外，彈塗魚還能跳能爬樹，徹底顛覆我們對魚兒水中游的常識，更有趣的是，彈塗魚水中常含一口水，為得是幫助呼吸，延長自己在陸地停留的時間。
楊紅櫻並不是枯燥的展示這些水中生物知識，否則孩子們怎麼讀得下去，而是以12歲的小男孩「小蛙人」為主角，他無意間救了被漁民抓住的印魚「波卡」後，生性好奇的「小蛙人」和交遊廣闊的「波卡」便結為好友，展開一段海洋冒險旅程。
童話故事進行中，被介紹的水中生物也以擬人化的方式處理，不管是自我介紹或被介紹，牠們個個都是活潑生動的角色，而不只是個個無意識的動物而已，所以讀起來十分親切，沒有隔閡感。
一般認為，自然科學的內容沒什麼好聊的，事實怎樣就怎樣，難道還可以被改變嗎？的確如此，科學知識的追尋和掌握，通常集中在「是什麼」(WHAT)和「為什麼」(WHY)兩個大方向上，但就只能停留在這兩個方向而已嗎？當然不是，我們還可以期待得更多。
科學知識的學習，「知其然」和「知其所以然」，當然是重中之重的，但如果只停留在這上面，未免可惜，如果能在掌握科學知識之後，對人類福祉有所貢獻，才是學習自然知識的目標吧！譬如人類很早就懂得養蠶取絲、耕種糧食，這不就是把自然知識拿來為我所用嗎？自古就有的十二節氣，春耕夏耘秋收冬藏的農時文化，更是將自然知識加以應用的實例。
我們常用的成語中，譬如一丘之貉、狗仗人勢、蜻蜓點水、老馬識途、鷸蚌相爭、狼吞虎嚥、拔茅連茹、松柏後凋、疾風勁草、曇花一現、麻中蓬直……等等，都是自然的現象，古人把它們加以引申，反而用來當作人生的指引、道德的準繩了。
因此，您和孩子聊的時候，當然不能忽略自然知識本身的「其然」和「所以然」，因為那是學習自然知識的基礎，與此同時，不妨藉由楊紅櫻的敘寫方式，藉著一個個擬人化的海中生物，談談這些生物特性的得失成敗，以及帶入個人期待與生活經驗，從中去思考這些現象的啟示。
同樣地，您和孩子的聊天氣氛千萬不能太嚴肅，或是像上課的感覺，更別急著得到答案，彷彿沒有什麼收穫就絕不罷休似的，這就很容易壞事。此外，當您希望得到孩子們的回應前，您得先做個示範，因為學校的自然課比較嚴肅、呆板，如果家裡的聊天想扭轉孩子們對學習自然知識的刻板印象，您的示範就很重要，否則孩子根本不知道您要的是什麼，就算聊天的時間再久，也很容易白忙一場的。
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