早就聽說林語堂的這本大作了，所以常常想一窺堂奧，也因為我和
所有中國人一樣，一直對這位文學天才抱有極高的敬意，而且近來又看
了大陸央視的「蘇東坡」電視劇，就興起了對比之心。此外，林著是以
英文寫成，我很好奇他作為一位文壇大家，是用甚麼方法將中國古代文
人介紹給不同文化的讀者呢？當然，更重要的原因是，我也想寫類似古
人傳記的書，「他山之石，可以攻錯」，或許希望能從中得到一些啟發
和借鑑吧...
據我的觀察，寫史傳題材的東西，姑且不論作者的背景，大概有幾種
方式：一是年譜式的，也就是把敘寫人物的生平、事件做一整理，依時間
序列加以呈現。這種作法顯然不太受歡迎，因為只是些冰冷資料的排列，
既顯不出人物精神，也看不出作者的評析，但作為書後附錄，也有參照對
比的功用。第二種是紀傳式的，這種方法是正史的做法，依照一定的歷史
軌跡(一般是皇帝的年號)，將人物事蹟用流暢的文筆記述下來。相對於第
一種，紀傳式的可讀性較高，但還是比較著重客觀的記實，有利於史料保
存，卻不能迎合普羅大眾的閱讀興趣...
第三種主觀式的，作者對史料的選擇握有主動權，而且對史事的評析
帶有強烈的主觀立場，此外，作者在某些關鍵情節的鋪陳時，甚至能杜撰
場景，代聖立言，論贊的篇幅極大，甚至可與主要情節媲美。這類作品的
評價常常兩極，作者的文筆好壞、觀點俗新和史識高低，就決定作品的銷
售與否，當然，這類作品的娛樂性絕對高於學術性，所以十分迎合一般民
眾的閱讀需求，如果史實的敘述方面不致於太離譜，應該算是頗能感動人
心的好作品...
第四種是學者式的，和上一種相比，學者式的作品也會代聖立言，提
出很多對史事的主觀看法，但這類作者更在意史事的翔實，並對事件背景
的概要說明。學者式的史傳作品如果暢銷，那就表示讀者的閱讀層次不低
，而作者寫作前的準備也是非常辛苦的，因此，作者除了得滿足具備好文
筆、新觀點和高史識的條件外，還應充分掌握時代的思潮、史事和文化趨
勢，否則無法突顯人物的特性。另外，如果客觀的考證、說明太過，就淪
為教科書或考古書，令人望之生畏，就會適得其反了。
我認為，林語堂的〈蘇東坡傳〉就是屬於第四種--學者式的。他的這
本大作有幾個特點：一是文化內涵的介紹；二是政治制度的分析；三是地
理環境的考證；四是中西觀念的對比；五是文學作者的評論；六是對人物
情節關係的細膩交代。當然，這六點都建立在林語堂對蘇東坡性格、才情
、志業和遭遇的同情理解之上，或許同為文人，同遭時代變局，同樣是開
一代風氣之先的背景，才有幽默大師對蘇東坡的深刻體會吧！但是，我還
是覺得這本書雖然翻譯成中文，卻還是西方式的寫作風格，會有很多人喜
歡閱讀嗎？畢竟，這本書知識負載量還是高，某些文化政治的說明還是太
多，對比西方人物和文化現象的部分，實在不容易理解....
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